Policy Brief 102, September 2021

This policy brief explains that the currently discussed proposals at the WTO related to increasing the production of COVID-19 vaccines, including the EU proposal to clarify the use of compulsory licensing and the submission by South Africa and India on the intellectual property (IP) waiver, require complementary mechanisms to rapidly improve the production of COVID-19 vaccines that are urgently needed today. The key problem is that to accelerate the manufac- ture of COVID-19 vaccines, access to knowledge and know-how, that are protected by trade secrets owned by several pharmaceutical companies, is required. It is therefore important that governments implement an additional mechanism of compulsory licensing of trade secrets that would allow an involuntary transfer of COVID-19 vaccine technologies. Such a mechanism would be compliant with the TRIPS Agreement and relevant whether the TRIPS waiver is adopted or not agreed upon. While this mechanism must provide full access to the information necessary to manufacture the vaccines in question, it must also ensure the protection of the transferred trade secrets.

Este informe político explica que las propuestas que se están debatiendo actualmente en la OMC relacionadas con el aumento de la producción de vacunas contra la COVID-19, incluida la propuesta de la UE para aclarar el uso de las licencias obligatorias y la presentación de Sudáfrica e India sobre la exención de la propiedad intelectual (PI), requieren mecanismos complementarios para mejorar rápidamente la producción de las vacunas contra la COVID-19 que se necesitan urgentemente en la actualidad. El proble- ma clave es que para acelerar la fabricación de las vacunas contra el COVID-19 se requiere el acceso a los conocimientos y a la expe- riencia, que están protegidos por secretos comerciales propiedad de varias empresas farmacéuticas. Por lo tanto, es importante que los gobiernos implementen un mecanismo adicional de licencia obligatoria de secretos comerciales que permita una transferencia involuntaria de las tecnologías de las vacunas COVID-19. Este mecanismo se ajustaría al Acuerdo sobre los ADPIC y sería perti- nente tanto si se adopta la exención de los ADPIC como si no se acuerda. Si bien este mecanismo debe permitir el pleno acceso a la información necesaria para fabricar las vacunas en cuestión, también debe garantizar la protección de los secretos comerciales trans- feridos.

Ce document explique que les projets en cours de discussion à l’OMC concernant l’augmentation de la production de vaccins CO- VID-19, y compris la proposition de l’UE visant à clarifier l’utilisation des licences obligatoires et la requête de l’Afrique du Sud et de l’Inde concernant la dérogation en matière de propriété intellectuelle (PI), nécessitent des mécanismes complémentaires pour améliorer rapidement la production des vaccins COVID-19, dont le besoin est urgent aujourd’hui. Le principal problème est que pour accélérer la fabrication des vaccins COVID-19, il faut avoir accès aux connaissances et au savoir-faire, qui sont protégés par des secrets commerciaux appartenant à plusieurs sociétés pharmaceutiques. Il est donc important que les gouvernements mettent en place un mécanisme supplémentaire de licence obligatoire des secrets commerciaux qui permettrait un transfert involontaire des technologies des vaccins COVID-19. Un tel mécanisme serait en conformité avec l’accord sur les ADPIC et pertinent, que la déro- gation ADPIC soit adoptée ou non. Si ce mécanisme doit permettre un accès total aux informations nécessaires à la fabrication des vaccins en question, il doit également garantir la protection des secrets commerciaux transférés.

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Accelerating COVID-19 Vaccine Production via Involuntary Technology Transfer